Уж на что в Берлине точно грех жаловаться, так это на нехватку жизненного пространства, того самого пресловутого Lebensraum , в самом конкретном смысле слова. Пустой площади в городе – несколько сот тысяч квадратных метров, и никто не задерживается на одном месте долго – в среднем, в Берлине каждый день переезжают 70 (!) человек. Кардинально менять жизнь с периодичностью где-то раз в два года – хороший тон. Кому-то по душе стабильность, а значит, долгосрочные контракты на съем жилья, кто-то и вовсе предпочтет купить квартиру. Вопрос в связи с этим у всех встает один, но по истине гамлетовского масштаба: где бы поселиться, чтобы было хорошо и недорого? Ответ оптимистичен: в Берлине в любом районе и при любом раскладе можно найти приличное жилье в приятном месте. Надо только хорошенько поискать.

Галопом по районам

Итак, для сведения берлинцев новых и неопытных и в качестве напоминания берлинцам зрелым: Берлин официально разделен на двенадцать административных округов:
• Charlottenburg – Wilmersdorf
• Friedrichshain – Kreuzberg
• Lichtenberg (сюда входят бывшие районы
    Hohenschonhausen и Lichtenberg )
• Marzahn – Hellersdorf
• Mitte (включает районы Wedding , Tiergarten , Mitte )
• Neukolln
• Pankow (включает районы Prenzlauer Berg ,
    Weissensee , Pankow )
• Reinickendorf
• Spandau
• Steglitz – Zehlendorf
• Tempelhof – Schoneberg
• Treptow – Kopenick

Charlottenburg и Wilmersdorf превратились в один район сравнительно недавно – в 2001 году. Сегодня в нем, по статистике, проживает 315 тысяч жителей. Правда, в сознании берлинцев, да и на деле, эти две местности все-таки различаются. Charlottenburg нравится почти всем и всегда – и студентам, и семейным людям. Это современный, динамичный район, пульс жизни в нем отчетливо ощущается. Район славится своими китайскими ресторанчиками на Kantstrasse и многочисленными арт-хаусными кинотеатрами. Кроме того, не стоит забывать, что Charlottenburg в двадцатые годы традиционно считался излюбленным районом русских эмигрантов и даже иронично именовался «Шарлоттенград».
С другой стороны, в этом округе не так много суеты и пыли, есть тихие улочки и дворики, где можно выгулять ребенка или собаку, низкий уровень преступности, зато цены на жилье сравнительно высоки. Идеальное сочетание динамичной городской жизни и спокойствия. Жители района – в сновном, представители крепкого среднего класса, при этом всегда делается акцент на то, что в Charlottenburg даже не чувствуется духа пресловутой Spiessigkeit , мещанства. Чего не скажешь о Wilmersdorf . Дорогая аренда, дорогие магазины, пожилые дамы, выгуливающие собачек на чистых улицах, атмосфера спокойствия и полусонного довольства – вот каков этот район. Что не так уж и плохо.

Районы Friedrichshain – Kreuzberg также объединены в один в ходе административной реформы 2001 года. Оба района обожаемы берлинской молодежью, особенно той, которая претендует на звание «hip ». Friedrichshain завоевал такое реноме только благодаря объединительной реформе, иначе бы этот восточный район так и остался самым бедным и маленьким в Берлине. В середине девяностых годов там насчитывалось не более пяти баров, сегодня число местечек во Friedrichshain , где можно выпить кофе или чего-нибудь покрепче, а то и пообедать, достигает 120. Уже даже начали поговаривать о том, что Friedrichshain постепенно становится достойным конкурентом Prenzlauer Berg . Kreuzberg , поистине мульти-культи, самый модный берлинский район, правда, уже не самый дешевый, – вожделенное место обитания для многих. Здесь всегда под окном свежие овощи и фрукты, турецкие закусочные и заманчивые булочные.
Lichtenberg и входящий в него теперь район Hohenschonhausen покрывают большую восточную часть города. Несмотря на дешевизну, эти районы многим берлинцам не нравятся. Так, в некоторых уголках Lichtenberg вечером не стоит гулять в одиночку: высока вероятность наткнуться на агрессивно настроенную молодежную банду. Hohenschonhausen совсем не так плох, район может похвастаться ледовым хоккейным стадионом, однако, есть одно маленькое «но»: люди оттуда уезжают. Сейчас в Hohenschonhausen проживает около 100  000 человек, но каждый год его покидает около тысячи жителей.